Yksi merkittävimmistä esteistä lääketieteellisen teknologiantuotekehityksessä on heikosti ymmärretty yhteistyöprosessi akateemisten toimijoiden, yritysten, viranomaisten ja loppukäyttäjien välillä.

Medipolku-projektin tavoitteena oli selventää tätä prosessia erityisesti kokemattomien innovaattoreiden näkökulmasta. Tällä tavoin pyrittiin edistämään uusien, ehkä radikaalienkin, tutkimus- ja tarvelähtöisten tuoteideoiden etenemistä kohti kaupallista ja lääketieteellistä hyödyntämistä.

Tuotekehityspolku = toimintamalli ja toimijaverkko

Lääketieteellisen teknologian tuotekehitys edellyttää useiden eri alojen ammattilaisten välistä yhteistyötä. Tuotteiden oikean toiminnan ja käytettävyyden kannalta loppukäyttäjillä on erityisen suuri merkitys tuotekehitysprosessissa. Itse tuotteita ja niihin liittyviä tuotekehitys- sekä tuotantoprosesseja puolestaan valvotaan tiukasti viranomaisten toimesta. Näin ollen monialainen toimijaverkosto ja vakiintuneiden toimintamallien tunteminen ovat avainasemassa lääketieteellistä teknologiaa kehitettäessä ja kaupallistettaessa.

Kuopion alue ja sen toimijat tarjoavat hyvin potentiaalisen toimintaympäristön lääketieteellisen teknologian tuotekehitykseen. Medipolku-projektin tavoitteena oli verkottaa alueen toimijoita ja selventää organisaatioiden välisiä tuotekehitysrajapintoja. Projektin aikana pyrittiin myös ohjeistamaan toimintamalli, jota hyödynnetään erityisesti korkeakoulu- ja sairaalaympäristössä alkunsa saavien tuoteideoita jatkojalostettaessa.

Tuotekehityspolun toteuttaminen

Tuotekehityspolun tarkoitus on olla nykyisiä käytäntöjä tukeva, selkeyttävä ja tehostava malli, joka ottaa huomioon lääketieteellisen teknologian tuotekehitystoimintaan liittyvät viranomaisvaatimukset ja mm. eri organisaatioiden lainsäädännölliset velvoitteet.

Tuotekehityspolun sisällössä painotetaan erityisesti ideasta tuotteeksi prosessin alkuvaihetta ja pyritään lisäämään tuoteideoiden kaupallistamiseen tähtäävää ajattelua ja yhteistyötä eri alojen ammattilaisten välillä. Tuotekehityspolku tukee perustutkimusta ja sen sisältämät kokonaisuudet auttavat soveltavan tutkimuksen suuntaamisessa kohti kliinistä tarvetta. Kliinisiin tarpeisiin liittyvät tutkimustulokset puolestaan omaavat erinomaisen kaupallisen potentiaalin.

Medipolku-projektin edetessä lääketieteellisen teknologian tuotekehitysprosessin eri vaiheet, niihin liittyvät toimenpiteet ja käytettävissä olevien resurssien hyödyntäminen koottiin yleisen tason ohjestukseksi. Ohjeistus dokumentoidaan erilliseksi verkkosivustoksi.